L'alcol e i suoi effetti sul sistema immunitario

Qual è il meccanismo alla base dell’effetto dell’alcol sul sistema immunitario?

Il consumo di alcol può alterare i livelli di citochine e di altre molecole chiave che orchestrano la risposta immunitaria. I livelli di queste molecole sono alterati nel sangue e si trovano in concentrazioni alterate anche in diversi tipi di cellule immunitarie. Le cellule immunitarie specifiche che sembrano più suscettibili a questi cambiamenti sono le cellule T citotossiche e le cellule natural killer (NK). Le cellule T citotossiche svolgono un ruolo centrale nella risposta immunitaria alle infezioni, comprese le infezioni virali, e le cellule NK sono importanti per la protezione contro i tumori e altre cellule a crescita anomala. Le cellule NK vengono attivate dalle citochine e da altre molecole prodotte dalle cellule immunitarie. Le citochine possono essere pensate come il carburante che attiva e guida le cellule immunitarie. Le citochine vengono prodotte in quantità maggiori all'interno del corpo quando il sistema immunitario viene attivato in risposta ad un agente patogeno. Quando consumiamo alcol, è stato dimostrato che la quantità di citochine nel sangue diminuisce. Diminuisce anche la quantità di citochine nelle cellule immunitarie, il che porta ad una ridotta attivazione e funzione delle cellule T citotossiche, delle cellule NK e di altre cellule del sistema immunitario.

Gli effetti dell'alcol sulle difese naturali del nostro organismo

Globuli bianchi - Ogni anno più di un miliardo di persone in tutto il mondo contraggono infezioni e molte di loro vengono ricoverate in ospedale. Le malattie legate alle infezioni sono anche la principale causa di morte nei paesi a basso e medio reddito. Ciò evidenzia l’importanza della capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni. Quando il tuo corpo è sotto attacco, i globuli bianchi chiamati macrofagi viaggiano verso il sito dell’infezione e le proteine che combattono le infezioni chiamate citochine vengono rilasciate per uccidere batteri e virus. Alcuni di essi ci proteggono anche dalle cellule tumorali. Il fegato è un organo importante che aiuta a eliminare l'alcol dal sangue, ma quando beviamo molto, il fegato si stressa e non funziona bene. L’eccesso di alcol nel nostro sangue può danneggiare i nostri macrofagi, rendendoci più suscettibili a malattie e infezioni. E se beviamo molto per un lungo periodo di tempo, il nostro sistema immunitario potrebbe diventare così debole che ci ammaleremo più spesso.

Perdita di globuli bianchi indotta dall’alcol

I globuli bianchi sono responsabili della difesa del nostro corpo da batteri, funghi e virus. La perdita di queste cellule indotta dall'alcol può portare alle seguenti malattie: Malattie causate da funghi, tra cui infezioni del letto ungueale (unghie fungine), infezioni della pelle e di altri tessuti molli (infezioni da tinea della pelle) e infezioni del i polmoni, i seni e altre aree (aspergillosi, candidosi). Malattie virali, i virus che possono causare malattie quando il sistema immunitario di una persona è indebolito dall'alcol includono il citomegalovirus (CMV) e il virus dell'herpes simplex (HSV) (ad esempio, l'herpes genitale). Malattie batteriche, tra cui infezioni da pneumococco, infezioni da stafilococco e altre infezioni batteriche.

Alcol e rischio di sviluppare il cancro

Esistono alcuni tipi di cancro che sono più comuni nelle persone che bevono molto, compresi i tumori della testa e del collo, dell’esofago, del fegato, della laringe, della mammella e del colon-retto. Ci sono molti fattori che influenzano il nostro rischio di cancro. L’alcol è un fattore di rischio che può essere modificato. Quando l’alcol viene metabolizzato nel fegato, può causare danni al DNA e aumentare il rischio di sviluppare il cancro. Anche l’alcol è cancerogeno, il che significa che provoca il cancro. La ricerca ha dimostrato che le persone che bevono molto hanno un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro. Il rischio è maggiore tra le persone che bevono molto per molti anni, rispetto a quelle che bevono molto per un breve periodo.

Riepilogo

Gli effetti dell’alcol sull’organismo sono complessi e vanno oltre i semplici cambiamenti nella concentrazione di alcol nel sangue. È importante notare che il consumo di alcol compromette il funzionamento di molti organi, compreso il sistema immunitario. Il sistema immunitario è responsabile della protezione del corpo dalle infezioni e da altre malattie, e il consumo di alcol può rendere una persona più suscettibile a queste malattie. In conclusione, il consumo di alcol può temporaneamente migliorare l'umore e ridurre lo stress, ma compromette anche la capacità del nostro corpo di combattere le malattie.